Hvor nyttige er psykiatriske diagnoser i behandling av utfordrende atferd?

I tillegg til å forklare utfordrende atferd ved hjelp av atferdsanalytiske, funksjonelle analyser, mener mange at utfordrende atferd kan være forårsaket av psykiske lidelser. Også atferdsanalytikere er åpne for at for eksempel depresjon øker faren for at personen protesterer mot vanlige gjøremål. Spørsmålet er imidlertid om psykiatriske diagnoser er nyttige i atferdsanalytisk og annen miljøbasert behandling av utfordrende atferd. En måte å besvare dette på er å se om det er sammenhenger mellom diagnoser og hvilke funksjoner utfordrende atferd har. Er det slik at bestemte diagnoser betyr at utfordrende atferd er utløst og opprettholdt av bestemte faktorer? I en større undersøkelse fant jeg og Gitlesen svært liten sammenheng mellom diagnose og hvorfor personen viste utfordrende atferd, altså funksjoner. Med andre ord: En psykiatrisk diagnose sier trolig lite eller ingenting om hvorfor utfordrende atferd finner sted. Dette må undersøkes i hvert tilfelle, uansett av diagnose. Resultater fra en nyere studie presenteres.