Påfallende oppførsel: Sykdom eller tilpasning?

I hvor stor grad kan man tolke symptomer som passer inn i psykiatriske diagnoser som hensiktsmessige tilpasninger til betingelsene som personen med symptomene lever under? Sagt på en annen måte: Hvor sitter ”galskapen” – i hjernen til personen med påfallende oppførsel, eller i personens sosiale omgivelser? Hvordan kan endringer oppnås – gjennom kjemisk påvirkning av hjernen, eller endringer i miljøet? Psykiatriske tilnærminger heller til det første standpunktet og atferdsanalytiske tilnærminger heller til det andre. Denne forelesningen er ingen systematisk redegjørelse for dette motsetningsforholdet. Derimot er den en gjennomgang av flere påfallende eksempler på hvordan symptomer på psykiatrisk lidelse som er vanskelig å påvirke med medikamenter dempes, eller til og med blir borte, når miljøbetingelsene endres, og hvordan de psykiatriske symptomene brått kan blomstre opp igjen helt kontingent på at betingelsene endres igjen.