Likheter og forskjeller mellom ulike seleksjonsnivåer

Skinner har sammenliknet seleksjon på tre ulike nivåer: (i) fylogenetisk (kalt naturlig) seleksjon, (ii) ontogenetisk eller operant seleksjon, og (iii) endring av praksis i en kultur, kulturell seleksjon. I kjølvannet av dette har han av enkelte blitt beskyldt for å «pynte seg med lånte fjær». Det er nødvendig med en gjennomgang av hva som selekteres, hva som selekterer og hva som utgjør replikatorer på tre ulike seleksjonsnivå. Fokus her vil være på (1) de avgjørende kjennetegnene ved prinsippet om seleksjon ved konsekvenser på de ulike nivåene, (2) analogier mellom fylogenetisk og operant seleksjon og (3) mellom prosesser i DNA-replikasjon og prosesser for kulturell replikasjon.